Heroïne wordt gemaakt van opium en kan gespoten, gesnoven of gerookt worden. Heroïne is heel verslavend. Heroïne wordt gemaakt van opium, een stof uit de papaverplant. Middelen die uit deze plant gemaakt worden noemen we daarom opiaten. Andere bekende opiaten zijn methadon, oxycodon, fentanyl en morfine. Heroïne bestaat in verschillende vormen, zoals fijn wit poeder of geelbruine brokjes. Heroïne wordt meestal met een injectienaald gespoten of gerookt vanaf een stukje aluminiumfolie.

Werking

Heroïne werkt snel na inname, als iemand het injecteert binnen 30 seconden. Heroïne werkt daarna ongeveer 3-7 uur. Na deze tijd is een gebruiker nog niet nuchter. Iemand kan dan bijvoorbeeld nog niet veilig autorijden.

Lichamelijke effecten

• Pijnstillend
• Verlaagt de hartslag
• Vermindert de ademhaling
• Versuft
• Vernauwt de pupillen
• Verlaagt de darmwerking
• Vermindert de zin in seks

Geestelijke effecten

• De gebruiker voelt zich ontspannen, slaperig en dromerig
• De gebruiker ervaart een intens geluksgevoel (‘flash’)
• Gevoelens van angst en verdriet verdwijnen
• Concentratie vermindert

Het effect van heroïne wordt niet alleen bepaald door het middel zelf, maar ook door dingen als de verwachting, ervaring met heroïne, ziektegeschiedenis, etc.) en de omgeving waarin het wordt gebruikt. De effecten kunnen dus per persoon verschillen.

Risico's korte termijn

• Overdosis en ademstilstand: Wanneer een te hoge dosis wordt genomen kan de ademhaling dusdanig zo vertraagd raken dat de gebruiker hieraan overlijdt. Gebruikers met een overdosis zien bleek, halen oppervlakkig of nauwelijks adem en kunnen braken of epileptische aanval krijgen.
• Infecties: Vooral door onzorgvuldig en onhygiënisch spuiten kunnen ontstekingen optreden en bestaat het risico op overdracht van infectieziekte als HIV en hepatitis B en C. Er zijn aanwijzingen dat heroïne ook het immuunsysteem negatief beïnvloedt. Dit maakt het risico op infecties groter.
• Moeilijker naar het toilet kunnen: Heroïne heeft een negatieve invloed op de darmwerking. Er ontstaat vaak obstipatie.
• Verslaving: Lichamelijke verslaving treedt bij heroïne vrij snel op. Het lichaam gaat protesteren als iemand stopt met heroïnegebruik. Iemand krijgt last van onthoudingsverschijnselen. Iemand zit niet na eenmalig gebruik al vast aan heroïne.
  

Risico's lange termijn

• Stoppen met ademen: Bij langdurig gebruik kan het longweefsel opzwellen. Hierdoor werken de longen minder goed zodat het risico op een ademstilstand (stoppen met ademen) groter wordt.
• Menstruatie kan verdwijnen: De menstruatie raakt verstoord en kan zelfs helemaal verdwijnen. Ondanks het verdwijnen kan een gebruikster wel zwanger raken.
• Ondervoeding en andere ziekten: Bij langdurig gebruik kunnen ook allerlei bijverschijnselen optreden door een ongezonde manier van leven of leefwijze. Denk aan ondervoeding en aan andere ziektes. Heroïne onderdrukt pijn en het kan dat de gebruiker niet merkt dat hij/zij ziek is.
• Verslaving: Wanneer er vaker heroïne wordt gebruikt, dan wordt de lichamelijke verslaving snel groter. Het lichaam went snel aan heroïne en iemand moet meer gebruiken voor hetzelfde effect. Dit heet tolerantie.
• Afkickverschijnselen: Als heroïne is uitgewerkt, krijgt iemand afkickverschijnselen: de gebruiker voelt zich ziek, transpireert, is klam en koud, heeft kippenvel, een lopende neus, buikkrampen en pijn in armen en benen. Ook kan hij last hebben van braken en diarree.
• Heroïne maakt ook geestelijk afhankelijk. De gebruiker verlangt steeds sterker naar heroïne en voelt zich eigenlijk niet meer prettig zonder. Heroïne verdooft alles, zowel lichamelijk als geestelijk. Dit maakt mensen met ernstige problemen (als dakloosheid, werkloosheid, ervaringen met mishandeling in het verleden en dergelijke) ontvankelijk voor heroïne. Maar ook anderen kunnen snel afhankelijk worden. Daarom is experimenteren met heroïne riskant.
• Financiële problemen ten gevolge van het dagelijkse gebruik van heroïne.
• Verwaarlozing van familie en vrienden.
• Geïsoleerd raken van de maatschappij.

Eerste hulp

Hou rekening met je eigen veiligheid! Let op eventueel spuitmateriaal. Bij het prikken en een (vuile) naald, direct een arts raadplegen! Verleen de hulp middels de (c)ABCDE-methode. Een professionele hulpverlener kan de roes van heroïne opheffen door middel van Narcan. Het slachtoffer merkt dit meteen doordat er een 'cold turkey' (ontwenningsverschijnselen) optreedt.