Paddo's zijn in het begin van de jaren 90 populair geworden in Nederland. Paddo's is ook wel de verzamelnaam voor de psilocybine en psilocinehoudende paddenstoelsoorten. Een groep die vooral bekend is om haar hallucinogene en tevens psychedelische werkingen. Internationaal zijn bekende bijnamen van paddo's 'Psilo', 'Shroom' en de 'Magic Mushroom'. De werking van paddo's is voornamelijk hallucinogeen. Een vergelijking wordt soms weleens gemaakt met het gebruik van LSD. Bij deze synthetische stof kunnen ze vanwege met name de visuele effecten een verandering in sfeerbeleving door de liefhebbers enerzijds 'profaan' worden gebruikt als genotmiddel, maar anderzijds door ervaren gebruikers ook met diepere bedoelingen: als middel om bijvoorbeeld psychologische, filosofische en spirituele inzichten te verwerven. De benaming paddo betreft psilocybe paddenstoelen en verwante paddenstoelsoorten: deze soorten bevatten voornamelijk de werkzame bestanddelen psilocybine en psilocine. Het is niet een moeilijke opgave om de paddo's in Nederland te vinden. In de natuur komen tientallen paddo's voor die gerekend worden tot de psilocine-houdende paddenstoelen. In de jaren 90 kreeg het gebruik van paddo's in Nederland bekendheid. Smartshops gingen het product verkopen en daarmee werd het gebruik fors meer. Lange tijd was het gebruik van paddo's legaal in Nederland. In december 2008 kwam, bij besluit van de Tweede Kamer, een verbod op de verkoop van paddo's. Aanleiding was het aantal incidenten met dodelijke afloop.

Wijze van gebruik

Paddo's kunnen op diverse manieren gebruikt worden. Hieronder staan een opsomming van de meest voorkomende manieren van gebruik:

• Rechtstreeks eten. In de pure vorm worden paddo's als niet smakelijk beschouwd
• Door het zetten van thee
• Met een sausje
• Verwerkt in een chocoladereep
• Bouillon

Effecten

Natuurlijk is de sterkte van het effect afhankelijk van de hoeveelheid ingenomen paddenstoelen. Het effect van gebruik van de verschillende soorten paddo's hangt ook af van de situatie waarin de paddo gebruikt wordt en van de stemming van de tripper. Dit laatste wordt door Timothy Leary 'set and setting' genoemd. Bovendien verschilt de werking per persoon. Waar de ene gebruiker een lekkere rustige trip heeft van de kaalkopjes, kan een ander daar een zware trip van krijgen. Bovendien is het effect op een nuchtere maag sterker. 

Duur

De effecten van de paddenstoel beginnen circa 30 tot 45 minuten na iname en houden ongeveer 4 tot 6 uur aan. Ervaren gebruikers die bekend zijn met de verschijnselen, kunnen ze echter soms al binnen een kwartier opmerken. Sommigen beschrijven het effect als vergelijkbaar aan het effect van LSD, maar kalmer, goedaardiger een aardser. Anderen vinden dat het gevoel van een paddotrip niet te vergelijken is met andere drugs. Hoewel de beleving voor iedereen anders is, zijn er toch een aantal gemeenschappelijke ervaringen die onder invloed van paddo's ervaren worden:

• Heftigere beleving van kleur, geluid en gevoel. De actieve stoffen vervormen de zintuiglijke perceptie. De gebruiker kan angsten krijgen of tijdelijk paranoïde worden.
• Roekeloos gedrag.
• De omgeving wordt anders ervaren: ruimte, tijd, emoties en waarneming worden anders beleefd.
• Muzikale en visuele stimuli lijken met grote intensiteit op de gebruiker te worden 'afgevuurd'.
• Een gelukzalig, tevreden gevoel.
• Lachkicks.
• Vermenging van de zintuigen (synesthesie), dit komt enkel bij heel intense trips voor.

Net als met andere drugs, zoals speed en XTC, kunnen onwillekeurige kaakbewegingen ontstaan. Bij chronisch gebruik ontstaat geen lichamelijke afhankelijkheid. Na een té regelmatige inname (vaker dan eens per week of enkele weken) verliest de paddenstoel haar effect.

Risico's

Een paddo kan verkeerd vallen, waardoor de gebruiker een bad trip krijgt. Dit ligt vaak aan de lichamelijke of geestelijke situatie waar de gebruiker zich op dat moment in bevindt. Ook kan het zijn dat de gebruiker zich niet op zijn gemak voelt op de locatie waar de paddo gebruikt wordt. In extreme gevallen kan dit leiden tot het inroepen van zorgprofessionals. In veruit de meeste gevallen is hulp van ambulancepersoneel voldoende. Anderen kunnen vaak na een aantal uur ziekenhuisopname weer naar huis. Meestal is er sprake van bestaande psychische problemen met een combinatie van verschillende drugs en/of alcohol of slaapgebrek. Ook is er vaak sprake van te hoge doseringen paddo's of sterke soorten paddo's, zoals de 'Hawaïaanse'.

Ongewenste effecten

• De werkzame stoffen van paddo's zijn wisselend in de paddo's aanwezig en daarom is het lastig te doseren.
• Men kan enkele uren na het gebruik nog sloom en ongeconcentreerd zijn en niet goed in staat zijn om deel te nemen aan het verkeer of machines te bedienen.
• Bij psychiatrische patiënten kunnen paddo's het risico op een psychose vergroten of de psychose langer laten duren.