De chemische stofnaam MDMA staat voor 3,4-methyleendioxymethamfetamine. 'Ecstasy' of 'XTC' is de straatnaam voor pillen of poeders die onder meer deze stof MDMA bevatten. Deze tabletten bevatten soms ook andere stoffen dan MDMA. De stof MDMA staat sinds 1988 op Lijst 1 (harddrugs) van de Nederlandse Opiumwet. MDMA is één van de meest gebruikte synthetische drugs voornamelijk in de subcultuur van elektronische muziek (vooral techno, trance, house en hardcore). Gebruikers van MDMA ervaren geen lichamelijke verslaving of psychisch verslavende werking. Wel is het zo dat het gebruik van MDMA door de gebruiker niet los gezien kan worden van, bijvoorbeeld, een dance-event. Wanneer MDMA wordt gecombineerd met paddo's wordt dit 'hippie flipping' genoemd. Het gebruik van alcohol dempt het effect van MDMA, waardoor je geneigd bent meer MDMA te consumeren. Daarbij is het gebruik extra belastend van je hart en bloedvaten.

Effecten

De effecten van MDMA zijn onder meer een gevoel van euforie, vergezeld van een ontspannen gevoel, empathie en energie. Het seksuele verlangen neemt door het gebruik van MDMA toe. Dit kan zich uiten in een sterk verliefd gevoel en een sterke emotionele binding met andere gebruikers. Echter is een erectie krijgen of klaarkomen erg moeilijk. Soms komen ook impulsieve en paranoïde reacties voor.

Gewenste effecten:

• Tintelingen;
• Ontspannend en zweverig gevoel;
• Meer contact met personen;
• Energiek;
• Aantrekking tot andere (onbekende) mensen;
• Intensere waarneming;
• Men kan minder goed bewegingen coördineren.

Ongewenste effecten voor de gebruiker

• Vermoeidheid en slapeloosheid;
• Krampen, misselijkheid en braakneigingen;
• Droge keel en mond;
• Kaken stevig dicht houden met als gevolg pijn aan tanden en kaken, kapotte wangen;
• Hartkloppingen, stijging bloeddruk en lichaamstemperatuur, zweten, hoofdpijn of duizeligheid;
• Bibberen;
• Gevoel van benauwdheid, leegte of depressiviteit.

Risico's

De eetlust en de slaapbehoefte worden door het gebruik van MDMA onderdrukt, terwijl het gevoel van dorst toeneemt, zelfs wanneer het lichaam geen watertekort heeft. Dit kan leiden tot consumptie van de grote hoeveelheden water. Dat kan uiteindelijk leiden tot een verlaagde natriumconcentratie in het bloed, en uiteindelijk hersenoedeem en zelfs de dood. Tevens gaat de lichaamstemperatuur omhoog. Dit is afhankelijk van verschillende omstandigheden zoals buitentemperatuur en de mate van activiteit van de gebruiker. Het gaat dan om een paar tienden tot één of twee graden Celsius.

Overdosering

Overdosering met MDMA kan (in relatief zeldzame gevallen) dodelijk zijn. Stijging van de lichaamstemperatuur als een direct gevolg van MDMA en serotoninestimulatie, gefaciliteerd door een warme omgeving en langdurige fysieke activiteit (zoals bewegen en dansen) kan oververhitting en uitdroging veroorzaken. Het gevolg daarvan kan zijn dat er belangrijke functies van organen beïnvloed worden of uitvallen. Deze stijging van lichaamstemperatuur is groter wanneer MDMA gecombineerd wordt met cannabis. Om het risico op oververhitting te verminderen is het aan te raden voldoende isotone dranken te drinken. Geen water, met het oog op een watervergiftiging! Bovendien verdient het de aanbeveling regelmatig rust en een koele omgeving op te zoeken. Welke dosis MDMA dodelijk, of omgekeerd welke dosis veilig is, valt niet goed te voorspellen.